Polaris Dawn

Polaris Dawn
Insignia de la misión Polaris Dawn
Tipo de misión	Turismo espacial
Operador	SpaceX
Página web	enlace
Duración de la misión	5 días
Propiedades de la nave
Tipo de nave	Crew Dragon
Fabricante	SpaceX
Tripulación
Tamaño	4
Miembros	Jared Isaacman Scott Poteet Sarah Gillis Anna Menon
Comienzo de la misión
Lanzamiento	Por determinar
Vehículo	Falcon 9 Block 5 (B1083.4)
Lugar	Kennedy, LC-39A
Contratista	SpaceX
Fin de la misión
Recuperado por	MV Megan o MV Shannon
Aterrizaje	TBD
Lugar	Océano Atlántico o Golfo de México
Parámetros orbitales
Inclinación	51.6°
Crew Dragon ←  SpaceX Crew-7 Axiom Mission 3  →
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Polaris Dawn es una misión espacial humana privada planificada, operada por SpaceX en nombre del CEO de Inspiration4, Jared Isaacman,^[1]​^[2]​,y es la primera de las 3 misiones planificadas en el Programa Polaris.^[3]​Durante la misión, el decimocuarto vuelo orbital de una nave espacial Crew Dragon impulse a Isaacman y su tripulación de 3 personas (Scott Poteet, Sarah Gillis y Anna Menon) serán propulsados a una orbita altamente elíptica que los llevara hasta 1.400 kilómetros (870 millas) de la Tierra, lo más lejos que alguien ha estado desde el Programa Apolo de la NASA, para que pasen por partes del cinturón de radiación de Van Allen para estudiar los efectos de la radiación espacial y los vuelos espaciales en la salud del cuerpo humano. Más adelante en la misión, se espera que Isaacman y Gillis intenten la primera caminata espacial comercial.^[4]​

El programa Polaris fue anunciado por Jared Isaacman en febrero de 2022, 5 meses después de la primera misión de astronautas totalmente privada, Inspiration4, que también fue respaldada financieramente por Isaacman. El desarrollo de varias tecnologías necesarias para la misión también es parte del programa, incluido los trajes espaciales de actividad extravehicular (EVA) para astronautas privados, enlaces de comunicación laser entre satélites entre la nave espacial Dragon y la constelación Starlink, y algunas adaptaciones para la falta de una esclusa de aire en el diseño heredado de la cápsula Dragon.

El programa, que originalmente estaba previsto para volar a fines de 2022, sufrió demoras debido al diseño de los trajes espaciales EVA y problemas técnicos con las pruebas de enlaces de comunicación laser entre satélites de SpaceX. Para octubre de 2022, el lanzamiento ya se había pospuesto hasta marzo de 2023, y para febrero de 2023, se había pospuesto a no antes de mediados de 2023. A mediados de 2023, la fecha planificada se había retrasado a algún momento en 2024, con Isaacman confirmando en diciembre una fecha de lanzamiento de abril de 2024. El 7 de junio, en una entrevista, Isaacman anunció que el lanzamiento estaba programado para no antes del 12 de julio de 2024. 3 semanas después, el programa Polaris anunció en su cuenta de Twitter que la fecha de lanzamiento objetivo más temprana era el 31 de julio de 2024.

La misión se retrasó nuevamente tras la falla de la etapa superior del Falcon 9 el 12 de julio de 2024. Después de que SpaceX abordara la causa del percance, la directora de gestión de la misión Dragon de SpaceX, Sarah Walker, anunció en una conferencia de prensa el 26 de julio que Polaris Dawn se lanzaría "a fines del verano" después de la misión Crew-9 para la NASA, que estaba programada para lanzarse no antes del 18 de agosto antes de su retraso. SpaceX luego dijo que estaba apuntando a una fecha de lanzamiento el 26 de agosto el 7 de agosto. SpaceX retraso la fecha de lanzamiento un día hasta el 27 de agosto para permitir "tiempo adicional para que los equipos completen las verificaciones previas al vuelo".

La tripulación del Dragon Resilience llego a la instalación de integración horizontal en LC-39A el 21 de agosto, donde se integro con el cohete Falcon 9 B1083 y una segunda etapa. el transportador-erector salió de la instalación de integración horizontal en las primeras horas de la mañana del 24 de agosto para transportar el cohete hasta la plataforma y erigirlo junto a la torre. Las tripulaciones completaron un ensayo general en seco y pruebas de fuego estático el 25 de agosto.

Isaacman liderará la misión como comandante, y el piloto de combate retirado de la Fuerza Aérea Scott Poteet será el piloto de la nave espacial. Isaacman operará principalmente la nave espacial, y Poteet actuara como su suplente. Esta asignación de funciones es fundamental, dado que la misión incluye una caminata espacial que realizara Isaacman.

Completan la tripulación las empleadas de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon como especialistas de misión. Gillis, ingeniera senior de operaciones espaciales de la compañía, se unirá a Isaacman en la caminata espacial. Menon, ingeniera principal de operaciones espaciales y directora de misión de la compañía, actuará como oficial médica a bordo de la misión, aprovechando sus 6 años de experiencia como controladora de vuelo biomédica en la NASA, donde supervisó las operaciones de la Estación Espacial Internacional.

Tripulación principal

Puesto	Viajero espacial
Comandante de la nave	Jared Isaacman, Programa Polaris Segundo vuelo
Piloto	Scott Poteet, Programa Polaris Primer vuelo
Especialista de Misión 1	Sarah Gillis, SpaceX Primer vuelo
Especialista de Misión 2	Anna Menon, SpaceX Primer vuelo

Para minimizar el riesgo de impactos de micrometeoritos, los controladores de la misión de SpaceX tienen una ventana de lanzamiento flexible para la misión Polaris Dawn, lo que les permite seleccionar un momento con un mínimo de desechos en la orbita objetivo. La capsula Dragon se colocara inicialmente en una orbita muy elíptica, llevando a la tripulación hasta 1.200 kilómetros (750 millas) de la Tierra y pasando por la Anomalía del Atlántico Sur a una baja altitud de 190 kilómetros (120 millas). Esto los expondrá a la radiación equivalente a 3 meses en la Estación Espacial Internacional en solo unas pocas pasadas, lo que permitirá una valiosa investigación sobre los efectos de la radiación espacial y los vuelos espaciales en la salud del cuerpo humano.^[5]​

Una hora después del lanzamiento, la tripulación comenzara un protocolo de respiración previa para reducir el nitrógeno en sus cuerpos y minimizar el riesgo de enfermedad por descompresión durante la caminata espacial prevista para el tercer día. A lo largo de 3 días, la presión de la cabina disminuirá gradualmente de 14,5 a 8,65 libras por pulgada cuadrada (100,0 a 59,6 kPa) mientras que los niveles de oxígeno aumentarán.

Durante esta primera hora en el espacio, la tripulación realizará controles exhaustivos de la cápsula Dragon para detectar cualquier daño relacionado con el lanzamiento. Si no se encuentran problemas, se encenderán los propulsores Draco, propulsando a la tripulación hasta 1.400 kilómetros (870 millas) de la Tierra, la órbita más alta del planeta jamás volada por una nave espacial tripulada, rompiendo el récord establecido por Gemini 11, ^[6]​y la mayor distancia que alguien ha estado de la Tierra desde el programa Apolo de la NASA . Permanecerán en esta órbita durante aproximadamente 10 horas.

En el segundo día de vuelo, el apogeo del Dragón se reducirá a su "órbita de crucero" de 750 kilómetros (470 millas) mientras la tripulación prepara sus trajes EVA y realiza experimentos.

El tercer día de vuelo está dedicado a la primera actividad extravehicular (EVA) en una misión de vuelo espacial comercial. Después de una preparación exhaustiva, los cuatro miembros de la tripulación se pondrán sus trajes EVA, que están presurizados con oxígeno al 100 % a 5,1 libras por pulgada cuadrada (35 kPa). Luego, la Crew Dragon se despresurizará por completo y Jared Isaacman y Sarah Gillis tendrán la oportunidad de salir durante 15 a 20 minutos cada uno para realizar varias pruebas del traje EVA.

SpaceX diseñó los trajes EVA para esta misión basándose en los trajes de actividad intravehicular (IVA) que se usan típicamente durante el lanzamiento y el aterrizaje. Los trajes EVA están diseñados para mantener a los astronautas seguros en el vacío del espacio y al mismo tiempo ser lo suficientemente cómodos y flexibles para el lanzamiento y el aterrizaje, eliminando la necesidad de trajes IVA separados. La tela resistente al fuego y elástica y las juntas suaves brindan movilidad, mientras que las botas están hechas del mismo material térmico utilizado en la etapa intermedia del Falcon 9 y el maletero del Dragon. En comparación con los trajes IVA, se ha mejorado la gestión térmica y el casco ha recibido aislamiento térmico y un tratamiento antivaho. Durante la caminata espacial, una pantalla de visualizacion frontal proporcionará información sobre las métricas del traje. Un cordón umbilicalproporcionará soporte vital para estos trajes, similar a los primeros trajes Gemini, a diferencia de las EMU autónomas utilizadas en la EEI.

Como las cápsulas Crew Dragon carecen de esclusa de aire, se han realizado varias modificaciones en el interior de Resilience . Se han instalado tanques de nitrógeno y oxígeno adicionales, una escotilla con una escalera llamada "skywalker" ha reemplazado el puerto de atraque y la escotilla delantera ha sido motorizada. Los 4 astronautas usarán trajes EVA, aunque solo 2 saldrán de la nave espacial. Esta misión romperá el récord de la mayor cantidad de personas en el vacío del espacio a la vez, establecido en 3 durante el Apolo 15 cuando el Módulo de Comando se despresurizó para la EVA de Al Worden. Debido al protocolo de despresurización único, la tripulación planea realizar investigaciones sobre la enfermedad por descompresión y el síndrome neuroocular asociado a los vuelos espaciales (SANS).^[7]​

Para validar sus procedimientos, Resilience se sometió a múltiples ciclos de ventilación y represurización en una gran cámara de vacío. La tripulación también pasó dos días en una cámara validando su protocolo de pre-respiración y usando sus trajes EVA en el vacío.

La misión también será la primera prueba operativa tripulada de la comunicación por interconexión láser Dragon a través de Starlink. Si tiene éxito, podría reducir potencialmente la latencia de la comunicación y aumentar el ancho de banda de datos para los vuelos espaciales tripulados.^[8]​

Esta previsto que Polaris Dawn se lance desde el Complejo de lanzamiento 39 del Centro Espacial Kennedy en un cohete Falcon 9 Block 5. El primer intento de lanzamiento, previsto para el 27 de agosto de 2024, se canceló debido a una fuga de helio en tierra. El segundo intento de lanzamiento, previsto para el 28 de agosto, se canceló debido a las malas condiciones meteorológicas previstas durante el período de recuperación cinco días después del lanzamiento. Como la misión no se reunirá con la Estación Espacial Internacional y cuenta con consumibles de soporte vital limitados, la cápsula debe poder amerizar según lo programado, lo que requiere condiciones meteorológicas favorables. Al 27 de agosto de 2024, aún no se ha fijado una nueva fecha de lanzamiento, y SpaceX ha afirmado que estaba monitoreando el clima para encontrar condiciones favorables para el lanzamiento y el regreso.

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