Boys' club

Un boys' club est un réseau informel privé largement ou exclusivement masculin dont les membres, socialement homogènes, sont choisis par cooptation afin de s'entraider dans le domaine professionnel en usant de leur influence. D'autres désignations synonymes sont old boys' club, good old boys' clubs (club de vieux copains), old boys' network (club des vieux potes).

En Angleterre, le terme good old boys’ club est utilisé pour décrire un réseau d'alumni issus d'écoles privées pour garçons^[1]. Les réseaux d'alumni et de mentorat existent depuis longtemps, par exemple dans les fraternités et sororités étudiantes^[2].

L'expression boys' club a évolué sur le plan sémantique pour désigner la « culture boys' club », réseau informel dont les membres, majoritairement voire exclusivement masculins, s'entraident et se cooptent tout en excluant les femmes de ces cercles décisionnels. Certains y voient le reflet d'un schéma patriarcal présent dans la société^[3],[4]. Si les médias français emploient largement le terme boys' club ou boys club, des variantes existent telle old boys network pour « club des vieux potes ».

La notion de gentlemen's club apparaît en Angleterre au XVIII^e siècle pour désigner des sociétés informelles et privées où les hommes se retrouvent pour bavarder et boire selon leurs affinités socio-culturelles^[5]. Au XIX^e siècle, ces cercles deviennent plus sélectifs et privatisent des lieux où se retrouvent des membres influents de la société afin de nouer ou entretenir des relations avec leurs homologues, dans une logique où les femmes sont exclues de ces cercles de pouvoir et cantonnées à la sphère domestique^[5]. Au tournant du XX^e siècle, la Grande-Bretagne compte ainsi plus de deux cents clubs masculins privés. Il s'agit de « groupes d'hommes qui tirent leur pouvoir des liens qui les unissent »^[5]. Martine Delvaux, romancière, essayiste et professeure en études féministes à l'Université du Québec à Montréal^[6] définit un old boys' club comme « groupe d’hommes âgés, fortunés et blancs qui détiennent un pouvoir politique », groupe dont les femmes sont exclues^[1].

Depuis plusieurs années, dans des médias anglophones ou francophones du Canada, la culture boys' club est étudiée en tant que milieu favorisant la misogynie et le harcèlement moral ou sexuel envers les femmes ou les minorités, par des hommes en position de pouvoir^[5],[2]. La culture boys' club renvoie à des réseaux informels d'hommes socialement homogènes (blanc, hétérosexuel et de classe moyenne) qui se cooptent pour étendre leur influence et améliorer leur carrière tout en excluant les personnes ne correspondant pas au profil : femmes, minorités, homosexuels, etc.^[7]. La présence de quelques femmes dans le réseau ne modifie pas les mécanismes sexistes fondamentaux à l'œuvre^[6]. En 2018, le livre Brotopia : Breaking Up the Boys' Club of Silicon Valley d’Emily Chang (journaliste chez Bloomberg TV) analyse ces mécanismes^[8],[9]. En mars 2021, Le Parisien décrit des clubs parisiens dont les femmes sont exclues, comme le Travellers Club ou l'Automobile Club de France^[10].

Pour se défendre contre cette culture de boys' club dont les femmes sont exclues, certains auteurs invitent les professionnelles à fonder et animer leurs propres réseaux féminins d'entraide^[11].

En février 2019, un article publié dans Libération signale l'existence d'un groupe d'influenceurs (communicants, rédacteurs de presse) jeunes, presque exclusivement masculins, qui aurait mené de nombreux faits de harcèlement envers des femmes ou des membres de minorités (homosexuels, personnes dites racisées)^[6],[12]. À cette occasion, ce groupe surnommé la ligue du LOL est à plusieurs reprises appelé un boys' club, au sens où des membres influents des réseaux sociaux se cooptaient et manifestaient leur solidarité dans une logique d'exclusion envers les personnes différentes de leurs stéréotypes^[6].

• Martine Delvaux, « Le boys’ club ou comment le pouvoir appartient aux hommes, ensemble », sur salons.erudit.org, 3 octobre 2017
• Frédéric Joignot, « Des clubs de gentlemen anglais à la Ligue du LOL, en passant par les fraternités universitaires américaines, retour sur l'entre-soi masculin », Le Monde,‎ 28 février 2019
• Renée Greusard, Martine Delvaux et Jane Ward, « Réflexions sur la "Ligue du LOL" : « Les boys' club fonctionnent souvent avec des Schtroumpfettes ». Grand entretien avec les chercheuses Martine Delvaux et Jane Ward. », L'Obs,‎ 17 février 2019 (lire en ligne)
• Arièle Bonte, « "Ligue du LOL" : pourquoi la culture du "Boys' Club" pose problème », sur RTL.fr, 11 février 2019
• L.B., « Brotopia: Orgies, drogues et misogynie… La part obscure de la Silicon Valley », 20 minutes,‎ 5 février 2018 (lire en ligne)
• Lisa Hanoun, « Sexisme, machisme, stéréotypes… Bienvenue dans la "culture bro" du monde de la tech », Madame Figaro,‎ 14 février 2018
• Romain Lescurieux, « Pouvoir, cooptation... Qu'y a-t-il derrière les portes des boys clubs interdits aux femmes ? », 20 minutes,‎ 25 février 2019 (lire en ligne)
• Laure Beaudonnet, « "Ligue du LOL": Un boys club ultra-sexiste organisé à la manière des fraternités américaines », 20 minutes,‎ 11 février 2019 (lire en ligne)
• (en) Liz Elting, « How To Navigate A Boys' Club Culture », sur forbes.com, 27 juillet 2018
• Fabiola Dor, « Help, il y a un boys’ club dans mon entreprise ! », Les Échos,‎ 15 février 2019 (lire en ligne)
• Constance Daulon, « Nous vivons dans un immense boys’ club, il est si important qu’on ne le voit même plus », sur Slate.fr, 14 février 2019 - à lire
• Jade Coulombe, « La fin du "boys' club" », Le Devoir,‎ 22 janvier 2018 (lire en ligne)
• (en) Radhika Sanghani, « UN expert: Boys' club culture of UK means sexism is everywhere », The Daily Telegraph,‎ 16 avril 2014
• Léa Bucci, « Comment des cercles d’hommes affirment leur pouvoir », L'Est républicain,‎ 13 février 2019 (lire en ligne)
• Marguerite Nebelsztein et Martine Delvaux, « "Le boys club est partout et il est violent" », sur terrafemina, 12 février 2019
• Simon Blin, « "Ligue du LOL" : les nouveaux codes d'une vieille domination », Libération,‎ 16 février 2019
• (en) Eddy Von Mueller, « Behind the curtain of the Academy’s old boys’ club », The Conversation,‎ 1^er février 2016 (lire en ligne)
• (en) Jenessa Banwell, « Breaking up the Old Boys club by elevating women coaches », The Conversation,‎ 7 mars 2019 (lire en ligne)
• Lise Abou Mansour, « Ligue du LOL: "C’est révélateur d’une espèce de crainte de perte de pouvoir des hommes" », 20 minutes,‎ 14 février 2019 (lire en ligne)
• (en) Tanya Gold, « Comment: Back at the boys' club: Daring to critique Britain's sexist culture unleashed a deluge of rage on the UN rapporteur Rashida Manjoo », The Guardian,‎ 17 avril 2014
• Anaïs Condomines, « Affaire de la "Ligue du LOL" : "On vit dans un immense boys' club" », sur lci.fr, 12 février 2019

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