Caves des Mousseaux

Cave sculptée de Dénezé-sous-Doué,
le mariage initiatique

Présentation
Type	Abri
Propriétaire	Commune
Patrimonialité	Patrimoine en péril (2018) Inscrit MH (1969)

Localisation
Département	Maine-et-Loire
Commune	Dénezé-sous-Doué

Coordonnées	47° 14′ 50″ N, 0° 16′ 37″ O

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Les caves des Mousseaux sont un abri souterrain comportant des centaines de scènes et figures sculptées datant du XVI^e siècle. L'abri est situé à Dénezé-sous-Doué, dans le département français de Maine-et-Loire^[1].

L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1969^[1].

Description

Les caves de Dénezé-sous-Doué, appartenant désormais à la commune, comptent plusieurs centaines de personnages sculptés dans un style naïf, qui se bousculent sur les parois de tuffeau. Ces caves ont été redécouvertes par hasard dans les années 1930 par deux ethnologues de la région, après avoir été découvertes au XVIII^e siècle par un curé qui, effrayé par la nudité et la crudité de certaines saynètes, avait ordonné leur occultation.

Datant probablement de la seconde moitié du XVI^e siècle, l’œuvre comprend environ trois cents personnages stylisés, parfois provocants. Il semble qu'en maints sujets, l'intention du ou des sculpteurs ait été d'ordre satirique, exprimant une critique politico-religieuse à l'égard notamment de la cour du roi et des Catholiques.

On n'a pas jusqu'à présent trouvé l'identité des auteurs de ces sculptures, ni dans quel but elles ont été réalisées. Seules quelques hypothèses ont été émises, par exemple par Annie Bréthon, ancienne responsable de la cave des Mousseaux, basées généralement sur des indices d'ordre vestimentaire que l'on relève sur les statues, comme dans le cas de la saynète montrant un personnage entouré par deux femmes dont une a les seins nus, selon la mode de l'époque d'Henri III dite de l'espoitrinement à la Vénitienne, ou à la Valois.

Les statues posent de gros problèmes de conservation. De mauvaises conditions de fouilles, du salpêtre, des champignons parasites, des algues ont vilainement dégradé les statues. Des agressions contre certaines pièces ont semble-t-il aussi été commises après les années 1990. De 2019 à mai 2023 le site est resté fermé à cause de ces dégâts^[2].

Scène de l’espoitrinement à la Valois. Carte postale ancienne.
Scène du mariage initiatique, en 2020.

Notes et références

↑ ^{a et b} « Caves dites des Mousseaux », notice n^o PA00109077, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture
↑ https://www.ouest-france.fr/culture/patrimoine/polemique-c-est-la-zizanie-autour-du-mystere-de-la-cave-aux-sculptures-026f8af0-ea40-11eb-a48c-d1e3203913f8

Bibliographie

Etat de la question :

Stevens (Luc), La cave aux Sculptures de Dénézé-sous-Doué, un chef d'oeuvre en péril, t1 : découverte et histoire du site, 268pp., t2 : catalogue des sculptures, 409pp, 2023, Ed. Chemins souterrains.
Morleghem (Daniel), relevé photogrammétrique visible sur : https://sketchfab.com/kornwolf/collections/cave-aux-sculptures-deneze-sous-doue-49-9a1489cfa4e347ef8afecad673d395c8

Historique d'une redécouverte :

Blanc (A.), Blanc (Ph.), Gillon (P.), Breton (A.), List (D.), Lorenz (J.), Lorenz (C.), Le site de la cave aux sculptures de Dénezé-sous-Doué. Rapport préliminaire, problèmes de la conservation, 1980.
Breton (A.), List (D.), La caverne sculptée de Dénezé-sous-Doué dans Andes n°9, 1979-80 puis Subterranea 50, 1984, pp. 95-102, et dans La sculpture rupestre en France, Brantôme 1988, Bull.S.H.A. du Périgord CXVI, 1989 pp.177-186 et aussi Bull. assoc. rech. appliquées à la Spéléologie 1, 1989, pp.42-51.
Carnac (P), La cave sculptée de Dénezé-sous-Doué, éd. Cheminements, 2005, en ligne
Fraysse (J.), Fraysse (C.), Les Troglodytes en Anjou à travers les âges, t3, 1964.
Héron (A.), Les caves énigmatiques de Dénezé-sous-Doué, Ed. Genèse, 1976
Mauny (R.), Les sculptures érotiques et hérétiques de la Cave des Mousseaux à Dénezé-sous-Doué, actes du IVe symposium du C.I.R.A.C., Cordes 1967, pp. 57-66.
Nollent (Abbé P.), Les sculptures de Dénezé-sous-Doué, Memoires Soc.agri.sciences belles-lettres et arts d'Orléans, t35, 1965-68, pp. 140-143.
Piboule (P.), Les diableries de Doué, Subterranea 14, 1975, pp. 37-39
Port (C.), Dictionnaire Historique, Géographique et Bibliographique du Maine-et-Loire 2, 1876.