Duke Ellington's Sacred Concerts

Les Duke Ellington's Sacred Concerts sont trois suites de musique religieuse écrites pour big band, solistes (chant et instrumentaux), chœur gospel et tap dancers, écrites et enregistrées par le pianiste, compositeur et leader de big band américain Duke Ellington dans dix les dernières années de sa vie.

Ces suites sont :

• 1965 : A Concert of Sacred Music ;
• 1968 : Second Sacred Concert ;
• 1973 : Third Sacred Concert.

Pour Ellington, ces concerts représentent « la chose la plus importante [qu'il ait] jamais faite^[1]. »

L'intention d'Ellington n'était pas d'écrire une messe. Les pièces sont constituées de chansons et de suites, basées sur des textes d'Ellington. On y trouve des influences de gospel et de musique religieuse européenne combinées avec le style d'Ellington^[2]. Ellington a déclaré, en référence à ces compositions, que « Chacun prie dans son propre langage »^[3].

C'est une musique à la fois « sérieuse » et empreinte de swing^[3].

L'idée de ces concerts est venue à Elligton pendant le Mouvement des droits civiques aux États-Unis dans les années 60^[3].

À cause de l'ampleur de la musique et du grand nombre de musiciens requis, cette musique est rarement jouée aujourd'hui^[3]. Le Laurent Mignard Duke Orchestra, consacré à la musique de Duke Ellington, a joué les Sacred Concerts lors d'une série de concerts dans des cathédrales en France. Un CD a été publié en 2014^[4].

Concert of Sacred Music est édité en 1965 par RCA Records.

Le révérend John S. Yaryan a proposé à Duke Ellington de jouer dans la Grace Cathedral de San Francisco, dont la construction fut terminée en 1965. Le concert d'Ellington s'inscrivait dans une série d'évènements culturels fêtant l'achèvement de la cathédrale.

Le premier concert fut donnée le 16 septembre 1965, et fut diffusé à la télévision. Le disque fut enregistré durant deux concerts donnés à la Fifth Avenue Presbyterian Church de New York le 26 décembre 1965. Ce concert est le seul des trois à comprendre de la musique composée précédemment (New World A-Commin, Come Sunday et Heritage (My Mother, My Father)).

Le morceau In the Beginning God a reçu le Grammy Award de la meilleure composition inédite de jazz en 1967.

Toute la musique est composée par Duke Ellington.

Second Sacred Concert est édité en 1970 par Fantasy.

La première de ce concert a été donnée à la Cathédrale Saint-Jean le Théologien de New York le 19 janvier 1968. l'enregistrement a été réalisé trois jours plus tard en studio à New York.

Toute la musique est composée par Duke Ellington.

Third Sacred Concert est édité en 1975 par RCA Records.

Ce concert est construit autour d'Alice Babs, d'Harry Carney et de Duke Ellington lui-même (au piano). La première du concert a eu lieu le 24 octobre 1973 à l'Abbaye de Westminster à Londres.

Ellington meurt peu de temps après ce concert, le 24 mai 1974).

Toute la musique est composée par Duke Ellington.

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