Louis Auguste Deschamps de Pas

Louis Auguste Deschamps

Biographie

Naissance	22 août 1765 Saint-Omer
Décès	25 février 1842 (à 76 ans) Saint-Omer
Nationalité	française
Domicile	France
Activités	Explorateur, botaniste, chirurgien, naturaliste

Autres informations

Abréviation en botanique	Deschamps

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Louis Auguste Deschamps de Pas, né à Saint-Omer le 22 août 1765, où il est mort le 25 février 1842^[1], est un botaniste, naturaliste et chirurgien français du XVIII^e siècle.

Louis Auguste Deschamp de Pas est né dans une famille d'ancienne bourgeoisie originaire d'Artois, issue de Charles François Deschamps de Pas (1682-1757), échevin d'Aire-sur-la-Lys^[2]. Il est le petit-fils de Charles François Deschamps de Pas, le fils de Louis-Joseph-Auguste Deschamps de Pas, né à Aire-sur-la-Lys le 20 décembre 1731 et décédé à Saint-Omer le 15 octobre 1811, échevin et conseiller au bailliage de Saint-Omer, et l'oncle de Louis Deschamps de Pas (1816-1890).

Le 28 septembre 1791, Deschamps embarque en compagnie du contre-amiral d'Entrecasteaux (1737-1793) sur la frégate La Recherche, à la tête d'une expédition chargée de retrouver les traces, La Boussole et de L'Astrolabe, les deux vaisseaux commandés par Jean-François de La Pérouse (1741-1788) sur ordre, pour certains, du Roi Louis XVI, pour d’autres, de l’Assemblée Constituante, pendant les années 1791-1794.

Mais d'Entrecasteaux meurt en juillet 1793 et l'expédition est alors dirigée par un royaliste qui, ayant eu écho de La Terreur régnant en France, préfère diriger ses frégates vers les colonies hollandaises de Surabaya.

À Java, Deschamps abandonne ses autres compagnons pour se consacrer à un inventaire botanique des montagnes et des contrées reculées de cette grande île, tout en s’intéressant également aux poissons. On lui attribue notamment la découverte de la Rafflesia.

Médecin à Batavia (actuelle Jakarta) jusqu’en 1802, il s’embarque ensuite pour l’île Maurice puis revient à Saint-Omer, en France, pour servir comme chirurgien dans l’hôpital de la ville.

Malheureusement ses carnets de notes et ses spécimens ont été perdus ou confisqués en juillet 1793 par les Hollandais. Une partie des collections d'histoire naturelle, passées aux Britanniques, seront restituées à la France sur la demande expresse de Sir Joseph Banks (1743-1820). De ses travaux, il ne reste qu’une Notice sur le Pohon Upas ou Arbre à poison et Mœurs, amusements et spectacles des Javanais, deux Extraits d’un voyage inédit dans l’intérieur de l’Isle de Java publiés en 1809.

Louis-Auguste Deschamps du Pas a donné son nom :

• Au genre Deschampsia
• Canche cespiteuse (Deschampsia caespitosa)

• Maurice Hocquette, Louis-Auguste Deschamps. 1765-1842. Sa vie - Son œuvre, Saint-Omer, Société académique des antiquaires de la Morinie, 1970

• Expédition d'Entrecasteaux
• Familles subsistantes d'ancienne bourgeoisie française

• Ressources relatives à la recherche :
  • Harvard University Herbaria & Libraries
  • International Plant Names Index
• Ressource relative à la santé :
  • Bibliothèque interuniversitaire de santé

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