Palmette à flammes

À gauche : palmette à flammes antéfixe en terre cuite, Athènes. À droite : palmette à flammes antéfixe, temple de Jupiter Stator, Rome.

La palmette à flammes est un motif de l'art décoratif qui, dans son expression la plus caractéristique, ressemble aux feuilles en éventail d'un palmier. Les palmettes à flammes sont différentes des palmettes ordinaires en ce sens que, traditionnellement, les palmettes avaient tendance à avoir des feuilles très évasées. Cependant, à partir du III^e siècle av. J.-C., l'extrémité des feuilles a tendance à se retourner, formant ce que l'on appelle le dessin de la « palmette à flammes »^[1].

Grèce

La première apparition des palmettes à flammes semble se produire avec l'acrotère florale autonome du Parthénon (447–432 av. J.-C.)^[2], et légèrement plus tard au temple d'Athéna Nike^[3]. Des palmettes à flammes ont ensuite été introduites dans des frises de motifs floraux en remplacement de la palmette régulière. Selon John Boardman, bien que les frises de lotus ou de palmettes étaient connues en Mésopotamie des siècles auparavant, la combinaison contre nature de divers éléments botaniques qui n'ont aucun rapport à l'état sauvage, tels que la palmette, le lotus et parfois les fleurs en rosette, est purement grecque est une innovation purement grecque, qui a ensuite été adoptée à une échelle géographique bien plus large^[4].

Stèle palmette, IV^e siècle av. J.-C., Athènes.
Une palmette à flammes sur la Tombe des palmettes, première moitié du III^e siècle av. J.-C., Miéza.
Palmettes à flammes sur la tombe des palmettes, première moitié du III^e siècle av. J.-C., Miéza.
Détail d'une mosaïque de Pella en Macédoine antique.

Asie Mineure

En Asie Mineure, certaines des premières conceptions de palmettes enflammées se trouvent dans le mausolée d'Halicarnasse, daté de 350 av. J.-C. Elles ont été également largement utilisées au temple ionique de Didymes au III^e siècle av. J.-C.

Palmettes à flammes en Asie Mineure

Fragment de frise avec motif de palmette à flammes, Mausolée d'Halicarnasse, 350 avant notre ère.
Palmettes à flammes (au centre) à Didymes, III^e siècle av. J.-C.
Chapiteau d'Anta avec orné de motif de palmette à flamme, Didymes, Milet.
Chapiteau d'Anta à Didymes.
Chapiteau à Priène.

Gréco-Bactriane

La conception de la palmette à flammes qui a été adoptée dans l'architecture hellénistique est devenue très populaire à une grande échelle géographique, en particulier à la suite des conquêtes d'Alexandre le Grand. Dans la ville gréco-bactrienne d'Ai-Khanoum, fondée vers 280 av. J.-C., les antéfixes affichent un dessin de palmette à flammes, tout comme les mosaïques florales.

Antéfixes architecturaux au design hellénistique « palmettes à flammes », Ai-Khanoum.
Mosaïque Ai-Khanoum (détail central en couleur).

Inde

C'est la conception qui a été adoptée par l'Inde au III^e siècle av. J.-C. pour certaines de ses frises sculpturales, comme sur l'abaque des piliers d'Ashoka, ou la conception centrale de la capitale Pataliputra, probablement à travers l'Empire séleucide ou les villes hellénistiques telles comme Aï Khanoum^[1].

Palmettes à flammes en Inde

Le chapiteau de Pataliputra (en), avec un dessin central et latéral en « palmette à flammes », III^e siècle av. J.-C.
Détail de la frise du Trône de diamant, Bodh Gaya, vers 250 avant notre ère.
« Palmettes à flammes » autour d'un lotus, sur le chapiteau du pilier au taureau de Rampurva, Inde, III^e siècle av. J.-C.
« Palmette à flammes » au sommet de la porte est de Bharhut.
Chapiteau du pilier de Bharhut avec palmette à flammes centrale, vers 100 avant notre ère.
Le chapiteau du lion Mathura (en) avec une palmette à flammes centrale, I^er siècle av. J.-C.
Palmette à flammes Shunga, I^er siècle av. J.-C., Bodh Gaya.
Palmette à flammes de l'Empire Kouchan.
Pilastre, Mathura, II^e siècle av. J.-C.

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Flame palmette » (voir la liste des auteurs).

↑ ^{a et b} "Reflections on The origins of Indian Stone Architecture", John Boardman, p.16
↑ NEW FRAGMENTI'S OF THE PARTHENON ACROTERIA, The American School of Classical Studies at Athens
↑ The Sanctuary of Athena Nike in Athens: Architectural Stages and Chronology, Ira S. Mark, ASCSA, 1993, p.83
↑ The Origins of Indian Stone Archtitecture, John Boardman, p.16