Patache (bateau)

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Une patache désigne :

• un type de bateau fluvial utilisé par les douaniers en France sous l'Ancien Régime.
• un type de petit voilier de commerce et militaire, utilisé essentiellement par la France et les pays ibériques (Gibraltar, Espagne, Portugal)^[1].

La patache était, sous l'Ancien Régime, un bateau fluvial (donc à fond plat) avec lequel les douaniers chargés de la gabelle (l'impôt sur le sel), les « gabelous », surveillaient et contrôlaient les chalands, barques et autres bateaux de transport, pour lutter contre les contrebandiers, les faux-sauniers. Les pataches des Fermes, utilisées à l’entrée des ports ou sur les fleuves par les Fermiers généraux, étaient des sortes de bureaux flottants pour la recette des gabelles^[1].

En 1999, une exposition intitulée « Gabelous et pataches : les douanes sur les côtes d'Europe » a eu lieu au musée national de la Marine à Paris.

La patache était aussi le nom donné par les Espagnols et les Portugais à un bâtiment de guerre de petite taille (barque, tartane, etc.), dont le rôle était de servir d'éclaireur à des navires plus imposants ou d'escorter des convois marchands. Elle pouvait servir pour le transport des dépêches : on parlait alors de « patache d'avis^[1] ». Une vingtaine de pataches sont attestées en 1588 dans l’Invincible Armada^[1].

• 
  Détail du plan de Turgot de 1734-1736, dans lequel l'on aperçoit des pataches sur la Seine.
• 
  Une patache portugaise en mer au début du XIX^e siècle.
• 
  Un bateau de type « patache », d'origine ibérique, vers 1900.

• Exposition « Gabelous et pataches : les douanes sur les côtes d'Europe », Paris, Association pour l'histoire de la douane, 1999.
• Jean Merrien, Dictionnaire de la mer : le langage des marins, la pratique de la voile, R. Laffont, 1958, XIV-647 p.
  Réédité en 2001 puis en 2014 sous le titre Dictionnaire de la mer. Savoir-faire, traditions, vocabulaires-techniques, Omnibus, XXIV-861 p., (ISBN 978-2-258-11327-5)
• Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire d'histoire maritime, Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2002, 1508 p. (ISBN 2-221-08751-8 et 2-221-09744-0). 

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