Spicule

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Un spicule, du latin spiculum (« petit épi, pointe, dard, aiguillon »), est un élément en forme d'aiguille. Le sens précis diffère selon le contexte.

• Un spicule est un jet de gaz solaire.

• Un spicule - ou péplomère - est une glycoprotéine pointant à la surface des virus, qui leur sert de « clé d'entrée » dans les cellules infectées.

• Un spicule est un épillet, l'inflorescence élémentaire caractéristique des Poaceae (graminées) et des Cyperaceae (cypéracées).

• Chez les invertébrés, les spicules sont des sécrétions minérales extracellulaires, présentes dans les tissus de divers groupes.
  • En biologie marine et d'eau douce, les spicules sont des particules minérales ou chitineuses incluses dans l'enveloppe des éponges, des holothuries et de certains tuniciers. L'observation des spicules est souvent nécessaire à l'identification des espèces.
  • Le spicule des nématodes est une partie de l'appareil copulateur mâle.
• Les spicules d'un chat sont des petites protubérances de forme pointue se trouvant à la base du pénis du mâle, et présentant la particularité de disparaître après la castration de l'animal. Elles contribuent à induire l'ovulation, par frottement contre les parois du vagin de la femelle.