Le Tour du Pays basque connaît en 2019 sa 59e édition. Il est organisé depuis 2009 par l'Organizaciones Deportivas Euskadi.
Parcours
La première étape est un contre-la-montre de 11,2 kilomètres à Zumarraga. Le tracé, plat au début, est suivi d'une descente, puis de la montée « La Antigua » (2,3 kilomètres à 10 % de moyenne, dont un passage à 21 % dans les 100 derniers mètres) et une descente technique.
Les deux étapes suivantes comprennent plusieurs ascensions de petits murs et une arrivée en côte, favorable aux puncheurs ,ainsi que la présence de chemins de terre lors de la deuxième étape. La quatrième étape emprunte le même profil accidenté, avec cette fois une arrivée en descente après une courte bosse.
Les deux dernières étapes sont plus montagneuses. La cinquième étape comprend sept difficultés, dont deux grosses ascensions dans les 40 derniers kilomètres : Izua (4,2 kilomètres à 9,4%) et la montée finale vers Arrate (5,9 kilomètres à 7,6%). La dernière étape, tracée autour d'Eibar, compte six difficultés, dont une montée pentue de 500 mètres à 10% dans les cinq derniers kilomètres[2].
Équipes
Le Tour du Pays basque étant inscrit au calendrier de l'UCI World Tour, les dix-huit « World Teams » y participent. Cinq équipes continentales professionnelles ont reçu une invitation : les trois équipes continentales professionnelles espagnoles Burgos BH, Caja Rural-Seguros et Euskadi Basque Country-Murias, l'équipe colombienne Manzana Postobón et l'équipe française Cofidis, dont le sponsor principal est également sponsor de la course[3].
Le parcours favorise les grimpeurs. Les principaux favoris sont Geraint Thomas (Sky), qui renoue avec la compétition trois semaines après son abandon sur Tirreno-Adriatico, son coéquipier Michal Kwiatkowski, Adam Yates (Mitchelton-Scott), Dan Martin (UAE), Enric Mas (Deceuninck-Quick Step) et Mikel Landa (Movistar). Plusieurs coureurs de l'équipe Astana - qui domine les courses par étapes depuis le début de saison - figurent parmi les principaux prétendants à la victoire finale, à savoir Jakob Fuglsang, Ion et Gorka Izagirre, Alexey Lutsenko et Luis Leon Sanchez.
Pour les victoires d'étapes et éventuellement jouer un rôle au général, le nouveau numéro un mondial Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step), Michael Woods et Daniel Martinez (EF Education First), ainsi que George Bennett (Jumbo-Visma) sont également cités[4],[5].