Wulfhilde de Barking

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Wulfhilde de Barking
Abbesse de Barking et Horton (en)
Décès	après 996  Londres
Ordre religieux	Ordre de Saint-Benoît
Vénérée à	Barking, Horton
Vénérée par	Église catholique Église orthodoxe
Fête	9 septembre
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Wulfhilde, Wulfhilda ou Wulfhild est une abbesse anglo-saxonne du X^e siècle. Elle est vénérée comme sainte par les Églises catholique et orthodoxe et fêtée le 9 septembre.

La vie de Wulfhilde est connue grâce à l'hagiographie que lui consacre le moine Goscelin de Saint-Bertin au tournant du XII^e siècle. Il rapporte qu'elle est la fille d'un noble nommé Wulfhelm^[1]. Élevée par les religieuses de l'abbaye de Wilton, dans le Wiltshire, elle choisit d'entrer dans les ordres et repousse les avances du roi Edgar le Pacifique, qui jette dès lors son dévolu sur sa cousine Wulfthryth^[2]. Le roi la nomme cependant à la tête des couvents bénédictins de Barking, dans l'Essex, et de Horton (en), dans le Dorset^[1].

Wulfhilde est chassée de Barking à l'instigation d'Ælfthryth, la dernière femme d'Edgar, qui souhaite vraisemblablement accaparer les richesses de ce monastère. Son exil de Barking dure vingt ans, période durant laquelle elle reste abbesse de Horton. Elle est finalement autorisée à revenir à Barking, à la suite d'une apparition de la fondatrice du monastère sainte Æthelburh d'après Goscelin. Sept ans plus tard, elle se réfugie à Londres pour échapper aux Vikings et y meurt le 9 septembre d'une année inconnue après 996. Son corps est inhumé à Barking^[1].

Goscelin rapporte que des miracles se produisent à Barking comme à Horton après la mort de Wulfhilde. L'abbesse Leofflæd, qui lui a succédé, fait transférer ses reliques trente ans après sa mort. Fêtée le 9 septembre, jour anniversaire de sa mort, elle est considérée comme l'une des trois saintes associées à l'abbaye de Barking, avec Æthelburh et Hildelith, mais son culte n'est jamais particulièrement populaire^[1].

• Mario Esposito, « La vie de Sainte Wulfhilde par Goscelin de Cantorbéry », Analecta Bollandiana, vol. 32,‎ 1913, p. 10-26.
• (en) Barbara Yorke, « Wulfhild [St Wulfhild] (d. after 996) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 (lire en ligne ).
• (en) Barbara Yorke, « The Women in Edgar's Life », dans Donald Scragg (éd.), Edgar, King of the English, 959-975: New Interpretations, Boydell & Brewer, 2008 (ISBN 9781843833994).

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography
• (en) Wulfhild sur Prosopography of Anglo-Saxon England

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