Trichosanthes cucumerina

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Trichosanthes cucumerina
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Eudicotiledoni
(clade)	Eudicotiledoni centrali
(clade)	Superrosidi
(clade)	Rosidi
(clade)	Eurosidi
(clade)	Eurosidi I
Ordine	Cucurbitales
Famiglia	Cucurbitaceae
Genere	Trichosanthes
Specie	T. cucumerina
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Violales
Famiglia	Cucurbitaceae
Genere	Trichosanthes
Specie	T. cucumerina
Nomenclatura binomiale
Trichosanthes cucumerina L.

Trichosanthes cucumerina è una pianta appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae. La sua varietà T. cucumerina var. anguina è coltivata per il suo frutto sorprendentemente lungo. In Asia viene consumata immatura come verdura, molto simile alla zucca estiva, mentre in Africa la polpa rossastra della zucca serpente matura viene utilizzata come sostituto economico del pomodoro.^[1]

Trichosanthes cucumerina si trova allo stato selvatico in gran parte dell' Asia meridionale e sud-orientale, inclusi India, Bangladesh, Nepal, Pakistan, Sri Lanka, Indonesia, Malesia, Myanmar e Cina meridionale (Guangxi e Yunnan).^[2] È anche considerata originaria dell'Australia settentrionale.^[3]^[4] e naturalizzata in Florida, ^[5] parti dell'Africa e in varie isole dell'Oceano Indiano e Pacifico.^[6]

Descrizione

T. cucumerina è una pianta rampicante annuale monoica che si arrampica per mezzo di viticci. Le foglie sono palmatamente lobate, lunghe fino a 25 cm. I fiori, che si aprono di notte, sono unisessuali, bianchi, con lunghi peli ramificati sui margini dei petali. Questi peli sono arricciati durante il giorno quando il fiore è chiuso, ma si aprono di notte per formare una delicata rete. I frutti, che pendono al di sotto della pianta, possono essere lunghi fino a 200 cm e assumono un colore rosso a maturazione completa.^[7]^[8]^[2]

Usi

Il nome comune "zucca di serpente" si riferisce al frutto stretto, contorto e allungato. Il frutto immaturo dalla buccia morbida può arrivare fino a 150 cm di lunghezza. La sua polpa è morbida, insipida, un po' viscida, simile a quella della luffa e della zucca. È popolare nelle cucine dell’Asia meridionale e del Sud-est asiatico e viene coltivato in alcuni orti domestici in Africa.

In alcune cultivar, il frutto immaturo ha un odore sgradevole e un sapore leggermente amaro, che scompaiono entrambi con la cottura. Il frutto diventa troppo amaro da mangiare quando raggiunge la maturità, ma contiene una polpa rossastra che viene utilizzata in Africa come sostituto dei pomodori.^[6]^[9] Anche i germogli, i viticci e le foglie possono essere mangiati.

Note

^ Kew Gardens. Snake gourd Trichosanthes cucumerina var. anguina. http://www.kew.org/support-kew/adopt-a-seed/trichosanthes-cucumerina-var-anguina.htm
^ ^a ^b Flora of China v 19 p 38, Trichosanthes cucumerina
^ Florabase, the Western Australia Flora, Trichosanthes cucumerina
^ Coopper, Wendy E., & Hugo J. DeBoer. 2011. A taxonomic revision of Trichosanthes L. (Cucurbitaceae) in Australia, including one new species from Northern Territory. Austrobaileya 8:364-386.
^ United States Department of Agriculture, Natural Resources Conservation Service, Plants Profile, Trichosanthes cucumerina, snakegourd
^ ^a ^b Prota 2, Vegetables/Légumes, Trichosanthes cucumerina L., su database.prota.org. URL consultato il 1º agosto 2024 (archiviato dall'url originale il 19 aprile 2014).
^ The Plant List, Trichosanthes cucumerina
^ (EN) nccmed.com, https://www.nccmed.com/top-8-health-benefits-of-snake-gourd-snake-tomato/ Titolo mancante per url url (aiuto). URL consultato il 12 luglio 2023.
^ Kew Gardens Millennium Seed Bank, the weird and wonderful snake gourd Archiviato il 14 ottobre 2013 in Internet Archive.