月軌道プラットフォームゲートウェイ(つききどうプラットフォームゲートウェイ、英語: Lunar Orbital Platform-Gateway, LOP-G)は、多国間で月周回軌道上に建設することが提案されている有人の宇宙ステーションである(以下、ゲートウェイと略す)。太陽光発電で駆動し、通信ハブ、科学実験室、短期居住区画、探査車やその他の無人機用に確保された空間など全てが一体となっている[1]。NASAがプロジェクトを主導する。
国際宇宙ステーション (ISS) に参加しているNASA、ESA、JAXA、CSAにアラブ首長国連邦のムハンマド・ビン・ラシード宇宙センターを加えた各国が開発を主導し、2020年代中の建設を目指している[4][6][7][8]。当初はロスコスモスも協力していたが、2021年に参加しないことをロスコスモスが発表した[9]。NASAを含む世界各国の14の宇宙機関でつくる国際宇宙探査協働グループ (ISECG) は、月、火星及びそれ以遠の太陽系において人類の存在感を拡大していく上で、LOP-Gは決定的に重要であると結論づけている[10]。以前は深宇宙探査ゲートウェイ[11] (Deep Space Gateway, DSG) と呼ばれていたが、NASAがその構想を2019年度予算に計上する際に名称が改められた[12][13]。2019会計年度中に実施する予備調査のための資金として、NASAに5億400万ドルを投じる包括的歳出法案が2018年3月、連邦議会を通過した[14]。
概要
元々、NASAは小惑星リダイレクトミッションの一環としてゲートウェイの建設を検討していたが、後に中止された[15][16]。NASAとロスコスモスは2017年9月27日、非公式な共同声明で両者の協力を発表した[7]。地球と月との間(月周回軌道)を往来する旅行は、危険を冒して月の向こうの深宇宙へ行くために必要な知識と経験を得るのに役立てられる。ゲートウェイは、およそ6日間の周期で月の周りを南北に回る Near Rectilinear Halo Orbit (NRHO) と呼ばれる極端に細長い楕円軌道上に設置され、最接近時には月面から1,500 km (930 mi)以内、最も離れる時には70,000 km (43,000 mi)に位置することになる[17]。この軌道によって、ゲートウェイから月低軌道に到達する月探査が、デルタVを730 m/sとすると、半日で可能になる。軌道保持に要する速度はデルタVにして一年あたり10 m/s未満となる[18]。
Power and Propulsion Element (PPE) : ステーションとイオンエンジンに供給する電力を発生させる。2024年11月にファルコンヘビーロケットでの打ち上げを予定している[26][27]。
European System Providing Refuelling, Infrastructure and Telecommunications (ESPRIT) : キセノンとヒドラジンの供給を補い、通信機器を備え、科学実験装置用のエアロックを提供する[28]。重量は約4トンで、長さは3.91メートルになる[29]。
U.S. Utilization Module : ゲートウェイを組み立てる間、ごく初期のミッションで乗員たちの入口となる、小さな与圧された空間。ESPRITと共にEM-3ミッションで打ち上げられ、当初は食料の備蓄のために使用される[28]。
International Partner Habitat 及び U.S. Habitat : 2つの居住モジュール。EM-4とEM-5のミッションで打ち上げられ、合わせて最小でも125 m3の居住空間をステーションに提供する[28]。
^“Competition Seeks University Concepts for Gateway and Deep Space Exploration Capabilities”. nasa.gov. NASA (2018年9月11日). 2018年9月19日閲覧。
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^ abStatus of Power and Propulsion Element (PPE) for Gateway. (PDF) Michele Gates, NASA's NAC HEO Committee Meeting August 27, 2018.
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