郷長

郷長（ごうちょう）とは、古代日本において、律令制の末端組織である郷を統べる官職である。郷が里と呼ばれていたときには里長（さとおさ/りちょう）と呼ばれていた。

里長は郡司の管轄下にあり、税の取り立て・出挙の管理などを主な職務としており、当地の有力農民から選ばれ、庸・雑徭を免除された。

奈良時代初期の霊亀元年（715年）に里が郷と改名されたのに伴い、郷長と改称された。また、里（郷）が50戸で編成されていたことから、五十戸長と書いて「さとおさ」と読ませる場合もあった（『万葉集』巻5）。平安時代初期まで土地売券などに郷長の連署証判が見られる。その後、10世紀から11世紀にかけての国衙機構の再編成とともにその多くが姿を消し、伊勢神郡などで例外的に残るだけになった。

• 米沢康「郷長」『国史大辞典 5』（吉川弘文館 1985年） ISBN 978-4-642-00505-0
• 原秀三郎「郷長」『日本史大事典 3』（平凡社 1993年） ISBN 978-4-582-13103-1
• 中野栄夫「郷長」『平安時代史事典』（角川書店 1994年） ISBN 978-4-04-031700-7
• 小林昌二「郷長」『日本歴史大事典 2』（小学館 2000年） ISBN 978-4-09-523002-3