Parakou

Parakou

Plaats in Benin
Situering
Departement	Borgou
Coördinaten	9° 21′ NB, 2° 37′ OL
Algemeen
Oppervlakte	441 km²
Inwoners (2013)	255.478
Hoogte	324 m
Website	Officiële website
Foto's
Portaal    Afrika

Parakou is een gemeente en stad in het centrum van Benin en de hoofdstad van het departement Borgou. Met 255.478 (2013) is het de grootste stad in het noorden van Benin. De gemeente heeft een oppervlakte van 441 km² en is opgedeeld in drie arrondissementen.

De stad is de zetel van het rooms-katholieke aartsbisdom Parakou.

Parakou is gelegen aan een in noord-zuidelijke richting lopende hoofdweg RNIE2 en aan het eind van de spoorwegverbinding naar Cotonou (de Benin-Niger-spoorweg), waardoor het een belangrijke marktplaats voor de regio is. Van hieruit worden goederen vervoerd van de haven van Cotonou naar het noorden van Benin tot aan de Niger.^[1] Er is ook een luchthaven in Tourou. In de stad zijn er verschillende markten, waaronder de toeristisch belangrijke markt van Arzeke. De belangrijkste industrieën zijn de productie van pindaolie en een brouwerij. Er wordt ook katoen, kapok en hout verwerkt.^[2]

In de gemeente zijn er verschillende instellingen voor hoger onderwijs, waaronder de Université de Parakou (UP). Het Centre Songhaï is een onderzoeksinstituut op het gebied van landbouw.

In 2013 telde de gemeente 255.478 inwoners en had een bevolkingsdichtheid van 579 inwoners/km².^[3] De bevolking bestaat van oudsher uit Bariba, Fulbe en Nagot. Door de groei van de stad kwamen er ook groepen Fon en Betamaribé.^[4]

Opm: Bevolkingscijfers in duizendtallen

Bron: Parakou Commune in Benin; 1979-2013: volkstellingen

Bron: Institut National de la Statistique Benin; 2013: volkstelling

De plaats zou gesticht zijn vanuit het koninkrijk Nikki door Kobourou Akpaki, een prins van de Bariba. Parakou werd de hoofdstad van het Bariba-koninkrijk Kobourou.^[5] De plaats groeide snel als eindpunt van de spoorweg Benin-Niger. In 1944 werd een eerste katholieke missiepost geopend in Parakou.^[4]

• Markt van Arzeke
• Etnografisch openluchtmuseum
• Klooster Étoile Notre-Dame
• Festival Artistique et Culturel Kobourou (FACK)

• 
  Etnografisch museum
• 
  Markt van Arzeke
• 
  Carrefour de la Colombe
• 
  Place Hubert Maga
• 
  Katholieke kathedraal Saints-Pierre-et-Paul

Het regenseizoen valt in de zomermaanden. De gemiddelde jaarlijkse neerslag bedraagt 1023 mm. De gemiddelde temperatuur schommelt tussen 26 en 28° C.^[6]

• Orléans (Frankrijk)

• Hubert Maga (1916-2000), president van Benin
• Steve Mounié (1994), voetballer

Zie de categorie Parakou van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.