Women Airforce Service Pilots
![]() Pilotki WASP na tle Latającej Fortecy (Boeinga B-17), bombowca dalekiego zasięgu. Od lewej: Frances Green, Margaret (Peg) Kirchner, Ann Waldner i Blanche Osborn | |||
Historia | |||
Państwo |
| ||
---|---|---|---|
Sformowanie | 5 sierpnia 1943 | ||
Organizacja | |||
Rodzaj wojsk | lotnictwo | ||
Podległość | |||
|
Women Airforce Service Pilots (WASP – osy czyli Pilotki Kobiecych Sił Powietrznych) – amerykański korpus kobiet pilotów z czasów II wojny światowej. Organizacja paramilitarna zajmująca się głównie transferem samolotów bojowych z USA do Europy. Założona w sierpniu 1943 w wyniku połączenia WAFS (Kobiecego Pomocniczego Szwadronu Transportowego) i WFTD (Kobiecego Oddziału Szkolenia Lotniczego). Dowództwo objęła Jacqueline Cochran, pionierka lotnictwa i pierwsza kobieta, która przekroczyła barierę dźwięku[1][2].
Utworzenie WASP
W obliczu rosnącego zapotrzebowania na wyszkolonych pilotów w 1942 w armii zaczęto rozważać wzięcie pod uwagę propozycji wykorzystania pilotek w służbach pomocniczych, aby odciążyć walczących na froncie mężczyzn. Podczas gdy Cochran przebywała w Wielkiej Brytanii, we wrześniu 1942 generał Arnold zatwierdził utworzenie Women's Auxiliary Ferrying Squadron (WAFS) – Kobiecego Pomocniczego Szwadronu Transportowego pod dowództwem Nancy Harkness Love. Bazą jednostki była Castle Air Base w Wilmington w stanie Delaware, a jej głównym celem było wykonywanie lotów transportowych. Usłyszawszy o utworzeniu WAFS, Cochran powróciła do Stanów, gdzie stanęła na czele całego programu szkolenia kobiet na potrzeby lotów transportowych, w ramach Women's Flying Training Detachment (WFTD) – Kobiecego Oddziału Szkolenia Lotniczego. W sierpniu 1943 WAFS i WFTD zostały połączone, utworzono organizację Women Airforce Service Pilots (WASP) – Pilotek Pomocniczych Sił Powietrznych, której kierownictwo objęła Cochran, Nancy Love stanęła na czele Ferrying Division – Działu Transportu[3].
Rekrutacja
Kobiety o różnym statusie społecznym zaczęły zjeżdżać się z całego kraju do Avenger Field w Sweetwater, gdzie odbywało się szkolenie. Do programu zgłosiło się około 30 tysięcy kobiet, na szkolenie przyjęto 1830 a 1074 je ukończyło i dostało się do korpusu[2]. Wszystkie startujące kandydatki potrafiły pilotować samoloty i posiadały licencje, był to wymóg, który nie obowiązywał mężczyzn, ich armia szkoliła od zera. Kolejnym wymogiem był wzrost, pilotki miały mierzyć 5 stóp i 2 cale (około 160 cm). Podczas badań kobiety stosowały różne metody aby zawyżyć swój wzrost i dostać się do korpusu.
Obowiązki WASP
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f7/Ruth_Dailey_with_P-38.jpg/220px-Ruth_Dailey_with_P-38.jpg)
Po wyczerpującym czteromiesięcznym szkoleniu stały się pierwszymi pilotkami amerykańskich samolotów wojskowych w historii. Do zadań pilotek należało transportowanie ich z USA do Europy, testowanie samolotów po naprawach, holowanie celów, które miały umożliwić artylerzystom trenowanie ostrzału z użyciem ciężkiej amunicji, pilotowały maszyny z fabryk do baz wojskowych i punktów odlotów w całym kraju, oraz do portów skąd drogą morską były transportowane dalej. Latały 78 rodzajami maszyn wojskowych jakich używano w siłach powietrznych, włącznie z bombowcami[4].
Zamknięcie Programu
W lecie 1944, kiedy wojna dobiegała końca, zaczęto zamykać szkoleniowe programy lotnicze, co oznaczało utratę pracy dla cywilnych instruktorów latania. Obawiając się poboru kobiet do wojska i służby na ziemi. Choć raporty WASP były porównywalne z męskimi, a czasem lepsze pilotki nie uzyskały statusu wojskowego i jako zwykli cywile zostały odesłane do domu, często na własny koszt. Część z nich po powrocie znajdowała prace jako pilotki w małych przedsiębiorstwach lotniczych, jednak większość linii w tamtych czasach zatrudniała kobiety tylko jako stewardesy. Nie miały żadnych praw wojskowych, nie przysługiwało im prawo do flagi na trumnie, a armia nie była zobowiązana do opłacenia pogrzebu. Czasami koleżanki i koledzy z jednostki opłacali koszta pogrzebu. Akta kobiet z WASP przez lata pozostawały zapieczętowane, oznaczone jako tajne i niedostępne dla historyków zajmujących się II wojną światową[5].
Odznaczenie
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fc/P070109PS-0602_%283679248793%29.jpg/220px-P070109PS-0602_%283679248793%29.jpg)
W 1976 Siły powietrzne zapowiedziały, że po raz pierwszy w historii zamierzają przyjmować kobiety do programów lotniczych. Wywołało to wielkie poruszenie wśród byłych pilotek, postanowiły zjednoczyć siły i apelowały do Kongresu Stanów Zjednoczonych, aby oficjalnie zaliczono je do sił zbrojnych. Dzięki tym staraniom w 1977 roku kobietom z WASP przyznano status wojskowego, uprawnienia do świadczeń dla weteranów i najwyższe cywilne odznaczenie[5].
1 lipca 2009 prezydent Barack Obama podpisał ustawę nagradzającą lotniczki WASP Złotym Medalem Kongresowym. Ceremonia odbyła się 10 maja 2010 w Kongresie Stanów Zjednoczonych. Wzięło w niej udział ok. 300 pilotek WASP, w trakcie wojny zginęło 38[2][1].
Popkultura
W 2015 ukazała się książka autorstwa Fannie Flagg opisująca historie pilotek. Autorka dedykowała powieść kobietom z WASP.
Przypisy
- ↑ a b WWII Female Pilots Honored With Gold Medal.. www.npr.org. [dostęp 2024-05-06]. (ang.).
- ↑ a b c WASPs Were Pioneers for Female Pilots of Today, Tomorrow.. web.archive.org. [dostęp 2024-05-06]. (ang.).
- ↑ Jacqueline Cochran and the Women's Airforce Service Pilots (WASPs).. web.archive.org. [dostęp 2024-05-06]. (ang.).
- ↑ Memories of a fly girl.. www.newspapers.com. [dostęp 2024-05-06]. (ang.).
- ↑ a b Militarization of the WASPS.. web.archive.org. [dostęp 2024-05-06]. (ang.).
- Britannica: topic/Women-Airforce-Service-Pilots